2026-09-30

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八年前，伊恩·赫伯特在《独立报》发表的那篇关于曼城肖像权交易的报道，迎来的不是澄清，而是一场突如其来的起诉威胁。赫伯特回忆，文章的核心在于一个名为Fordham Sports Image Rights的小公司，它与曼城之间的关系似乎并不简单。曼城俱乐部宣称，以2450万英镑的价格将未来的肖像权出售给了Fordham。这笔款项正是俱乐部在2012-13赛季为了满足财务可持续性规则所需的数字。值得注意的是，曼城并未隐瞒这笔收入，在年度财报中清楚地列出了这一金额。然而，令人疑惑的是，Fordham的董事会成员中赫然出现曼城的法务官西蒙·克利夫与非执行董事约翰·麦克比斯，后者同样是一位持证的特许会计师。

Fordham与曼城的关联显然难以用“正常商业合作”来简单概括。赫伯特表示，当他进一步追查这笔肖像权交易时，得到的反应是满脸困惑。不少消息来源强烈告诉他，与“已经出售”相悖的是，曼城实际上仍在从这些交易中赚取数百万英镑。西班牙金融家埃斯特韦·卡尔萨达，时任曼城顾问，当年负责与球员如凯文·德布劳内谈判肖像权事务，他强调：“我一直是在为俱乐部进行商业安排，我们为俱乐部引入了交易。”赫伯特所依赖的消息来源中还包括一位与曼城首席执行官费兰·索里亚诺关系密切的顾问。

尽管这些细节似乎沉闷乏味，但赫伯特深知，在当时欧足联对曼城展开调查的背景下，这些信息对于曼城如何遵守欧冠相关规定至关重要。文章一经发表，标题赫然写道：“曼城声称已出售肖像权，却仍在中获利数百万。”然而，随之而来的却是赫伯特职业生涯中从未经历过的事件。曼城的法律团队迅速反击，提出起诉威胁，要求删除文章的数字版本，并要求发布道歉声明，甚至赫伯特本人也要在推特上道歉。这种前所未有的“小悔过”压力显然并没有击倒赫伯特团队。 吉祥体育app

面对曼城法律团队的强势进攻，赫伯特的团队虽小，但并未退缩。他们迅速撰写了一份内容详实、长达1500字的辩护，并耐心等待对方的回应。然而，接下来等待的却是漫长的沉默。直至2018年11月，黑客鲁伊·平托泄露的一批文件揭示了事情的另一面，曼城的所有者阿布扎比联合集团实际上在为Fordham提供资助，间接用于支付部分球员的薪资，而Fordham则向曼城支付了那2450万英镑的所谓肖像权费用。这不仅意味着曼城在提高收入的同时，成功地降低了账面工资的总额。

赫伯特指出，挑战谢赫·曼苏尔所代表的那种锦衣华服的公关形象，所面临的不仅是受控的信息传播者，更有大批被武器化的支持者在社交媒体上攻击他。这种现象并没有结束。

就在上周五，曼城被判定在几乎所有指控上均构成违约，只有一项不起眼的指控被驳回。赫伯特认为，这一判决不仅是对看穿曼城欺瞒行为的支持者的有力回击，亦是对英超联赛工作人员坚持立场的鼓舞。最终，当英超联赛在周二发布关于曼城如何在九个赛季内人为减少9亿英镑成本的声明时，“Fordham”这个名字赫然在列，作为“虚假安排”之一的标志，意在证明曼城在虚构其运营费用上所犯的罪。此刻，这段被时间浸染的故事在一份简洁有力的声明中得到了出人意料的澄清，赫伯特也意识到，尽管这场毫无止境的斗争充满混乱和痛苦，但它也带来了弥足珍贵的清白。 吉祥体育app